在案件初期,SEC 认定 XRP 为证券,这一观点如紧箍咒般,使得 XRP 价格暴跌,众多加密货币交易所纷纷暂停或下架 XRP 交易,投资者人心惶惶。彼时,SEC 认为 Ripple 通过向机构投资者直接出售 XRP 获取大量资金,这种机构融资销售属于典型证券发行,且 XRP 在去中心化程度上不及比特币和以太坊,给了 SEC 可乘之机。
然而,案件峰回路转。2024 年 7 月 14 日,美国纽约南区地方法院法官托雷斯(Analisa Torres)做出关键裁决,区分了 Ripple 面向机构投资者的销售和公开市场上的程序化销售。法官判定,机构直接销售符合投资合同的四个条件,应被视为证券发行;而公开市场上的程序化销售,由于购买者不知资金流向,不符合投资合同标准,不属于证券发行。这一裁决犹如曙光,让 Ripple 看到胜利曙光,也让加密行业为之一振,Coinbase 甚至迫不及待地重新上架了 XRP。
不过,SEC 并未就此罢休。7 月 22 日,SEC 表示法官托雷斯在裁决中犯了错误,将对这一裁决提出上诉。但在当地时间 3 月 19 日,戏剧性的一幕发生了,Ripple 首席执行官 Brad Garlinghouse 宣布,SEC 将终止其对 XRP 长期法律纠纷的上诉。这一消息瞬间点燃市场热情,XRP 价格大幅波动,市场对其未来走向充满遐想。
从法律层面看,此次 SEC 放弃上诉意义非凡。它不仅为 XRP 正名,在一定程度上明确了其在加密货币市场的合规地位,还为其他加密货币项目提供了借鉴,让市场看到了监管与创新之间寻求平衡的可能。从市场反应来看,投资者信心大增,大量资金回流 XRP 市场,推动其价格上涨,市值也随之攀升。
但需要注意的是,虽然 SEC 放弃上诉,但 Ripple 并非完全高枕无忧。8 月 8 日,区块链支付科技公司瑞波实验室因向机构投资者出售 XRP 代币,被联邦法官下令支付 1.25 亿美元的民事罚款,不过这一罚款金额相较于 SEC 最初要求的近 20 亿美元,只是一小部分。